Po savaitės į UEFA Čempionų lygos žiūrovų ekranus grįžta ketvirtfinalio kovos. Šią savaitę paaiškės keturi klubai, kurie dar labiau priartės prie titulo.
Antradienį bus išdalinti pirmieji du bilietai į pusfinalį. „Barcelona“ savo žiūrovų akivaizdoje sieks dar kartą įrodyti pranašumą prieš „Manchester United“, kai tuo metu Turino „Juventus“ su Cristiano Ronaldo priešakyje bandys patiesti ambicingą Amsterdamo „Ajax“ ekipą.
Abu mačai startuos 22 valandą. Pateikiame jų apžvalgą:
„Barcelona“ – „Manchester United“
Nieko stebuklingo, bet ir nieko blogo – tai tikriausiai būtų galima apibūdinti „Barcelona“ komandos pasirodymą „Old Trafford“ stadione. „Manchester United“ gynėjai neturėjo ypatingai didelių problemų gynyboje, tačiau puolime vaizdas buvo itin prastas – „raudonieji velniai“ neatliko nė vieno smūgio į vartų plotą.
Būtent gana anksti į priekį įsiveržusi „Barcelona“ nusprendė šiose rungtynėse nerizikuoti ir nesuteikti jokių galimybių pasižymėti šeimininkų komandai. Vienintelis ir pergalingas rungtynių įvartis krito po Luiso Suarezo smūgio galva, tiesa, įvartis buvo įrašytas į Luke‘o Shaw sąskaita, nors šis ir nebeturėjo kur trauktis.
Savaitgalį abi komandos žaidė šalies pirmenybėse. „Barcelona“ turėjo pranašumą – ji galėjo pailsinti lyderius, kai tuo metu „Man Utd“ kovėsi dėl svarbių taškų su „West Ham“.
Katalonai išvykoje kovojo su lygos autsaidere „Huesca“. Ernesto Valverde leido pasireikšti mažiau rungtyniaujantiems žaidėjams, kai tuo metu Luisas Suarezas, Lionelis Messi ir kiti galėjo atsipūsti. „Barcelona“ įvarčių taip ir neįmušė, tačiau lygiosios su „Huesca“ jiems nerimo nesukėlė – prieš artimiausius oponentus jie turi 9 taškų pranašumą.
„Man Utd“ šeštadienį kovėsi su „West Ham“. Ole Gunnaro Solskjaero auklėtiniai nespindėjo šiose rungtynėse ir galėjo net patirti pralaimėjimą, tačiau du 11 metrų baudiniai, kuriuos tiksliai realizavo Paulis Pogba, nulėmė pergalę rezultatu 2:1. Šiose rungtynėse, priešingai nei mače su „Barcelona“, „United“ darė nemažai klaidų savo aikštės pusėje.
Abi komandos žino, ką reiškia kovoti dėl pusfinalio, tačiau ne taip puikiai, kaip skinti pergales. „Barcelona“, kuri kiekvienais metais tampa turnyro favorite, paskutiniu metu sunkiai skynėsi kelią į pusfinalį – katalonai tris metus iš eilės savo pasirodymą Čempionų lygoje baigia ketvirtfinalio etape. Praėjusį sezoną įvyko žymusis „Manolo sugrįžimas“, o prieš tai buvo pralaimėta tokiems klubams kaip „Juventus“ ir „Atletico“.
Dar prasčiau sekasi „Man Utd“ ekipai, kuri po Sero Alexo Fergusono pasitraukimo Čempionų lygoje nuveikti kažką skambaus taip ir nebesugeba. Paskutinį kartą jie pusfinalyje žaidė, kai pateko ir į finalą – 2011 metais. Tuo metu turnyro finišas buvo paženklintas pralaimėjimu tai pačiai „Barcelona“ komandai.
Šį kartą prasibrauti į pusfinalį taip pat nebus lengva, nors situacija iš esmės nėra prasta. „Man Utd“ ekipą šiose rungtynėse tenkina pergalės vieno įvarčio skirtumu.
„Barcelona“ šiose rungtynės galės žaisti stipriausia sudėtimi. Ernesto Valverde spaudos konferencijoje patvirtino, kad Ousmane‘as Dembele jau yra pasiruošęs žaisti nuo pirmųjų minučių.
Tokios prabangos savo sudėtyje neturi „United“ vienuolikė, kuriai tikrai nepadės Ericas Bailly, Anderis Herrera, Antonio Valencia ir suspenduotas Luke‘as Shaw.
Prognozuojamos startinės sudėtys:
„Barcelona“: (4-3-3) Marc-Andre ter Stegen; Sergi Roberto, Gerard Pique, Clement Lenglet, Jordi Alba; Ivan Rakitič, Sergio Busquets, Arthur; Lionel Messi, Luis Suarez, Ousmane Dembele.
„Man Utd“: (4-3-3) David De Gea; Diogo Dalot, Chris Smalling, Victor Lindelof, Ashley Young; Scott McTominay, Fred Paul Pogba; Marcus Rashford, Romelu Lukaku, Anthony Martial.
„Juventus“ – „Ajax“
Turino „Juventus“ ekipai kurti dar vieno „magiško“ Čempionų lygos vakaro nereikės – pirmoji dvikova Amsterdame baigėsi lygiosiomis 1:1, todėl abiejų šansai yra ganėtinai tolygūs, ko nebuvo galima pasakyta prieš atsakomąją dvikovą aštuntfinalio etape.
Abi komandos po pirmųjų aštuntfinalio rungtynių buvo atsiliekančių vaidmenyje, tačiau abi atsakomąsias rungtynes laimėjo trijų įvarčių persvara. Lyg to būtų negana, abi jos eliminavo Madrido komandas, kurios turėjo progą finalą žaisti savo mieste.
Amsterdame tarp šių komandų vyko gana atkakli kova. Cristiano Ronaldo buvo išvedęs „Juventus“ ekipą į priekį, tačiau „Ajax“ vos tik prasidėjus antrajam kėliniui rado atsakymą iš šį varžovų išpuolį. „Ajax“ šiose rungtynėse dominavo, tačiau viso turimo pranašumo nepavyko perkelti iki baudos aikštelės, kuriose akivaizdžiai trūko tikslumo.
Savaitgalį „Ajax“ ir „Juventus“ šalies pirmenybėse surengė visiškai skirtingus pasirodymus – vieni laimėjo triuškinančiu skirtumu, o kiti patyrė nesėkmę. „Juventus“, esantis per žingsnį nuo „Serie A“ čempionų titulo, išvykoje netikėtai 1:2 nusileido SPAL komandai, tačiau ši nesėkmė per daug nenustebino – Massimiliano Allegri leido atsipūsti savo lyderiams.
„Ajax“, vis dar intensyviai kovojantis dėl Nyderlandų čempionų vardo, sau tokios prabangos leisti negalėjo. Visgi Amsterdamo ekipa ir žaisdami ne pačia aukščiausia pavara sugebėjo sutriuškinti „Excelsior“, kuri krito rezultatu 2:6.
„Juventus“ komandai kova dėl patekimo į pusfinalį yra puikiai pažįstama – praėjusį sezoną jie po dramatiškos kovos krito prieš Madrido „Real“, tačiau 2016-17 metų sezone nužygiavo iki pat finalo, kuriame taip pat nusileido tik susitikęs su Ispanijos sostinės klubu.
„Ajax“ ekipai žaidimas pusfinalyje yra seniai pamirštas – paskutinį kartą ši komanda ketvirtfinalio bortą įveikė 1996 metais, kai tame pačiame sezone nužygiavo iki finalo ir tik po baudinių serijos nusileido tam pačiam „Juventus“ klubui. Tai, kad „Ajax“ ekipa ilgai nebuvo Europos elite, sako ir iškalbingas faktas – paskutinį kartą, kai šis klubas buvo pusfinalyje, iki dabartinės komandos kapitono Matthijso de Ligto gimimo dar buvo likę trys metai.
„Juventus“ komandai dėl traumų toliau negali padėti Martinas Caceresas ir Mattia Perinas, taip pat yra abejonių ties Emre Cano ir Giorgio Chiellini pavardėmis, kurie nežaidė ir pirmoje dvikovoje. Svarbia netektimi yra laikomas Mario Mandžukičius, apie kurio traumą M. Allegri pranešė po paskutinės spaudos konferencijos.
„Ajax“ komanda šį kartą turės verstis be pirmoje dvikovoje geltonų kortelių limitą peržengusio Nicolo Tagliafico. Frenkie de Jongas savaitgalį buvo pakeistas dėl traumos, tačiau šis kartu su komanda išvyko į Turiną ir greičiausiai bus pasiruošęs žaisti nuo pirmųjų minučių.
Prognozuojamos startinės sudėtys:
„Juventus“: (4-3-3) Wojciech Szczesny; Joao Cancelo, Danele Rugani, Leonardo Bonucci; Alex Sandro; Miralem Pjanič, Emre Can, Blaise Matuidi; Federico Bernardeschi, Paulo Dybala, Cristiano Ronaldo.
„Ajax“: (4-3-3) Andre Onana; Joel Veltman, Matthjis de Ligt, Daley Blind, Noussair Mazraoui; Donny van Beek, Frenkie de Jong, Lasse Schone; Hakim Ziyech, Dušan Tadič, David Neres.
