© Eurofootball.lt
Puikiai debiutas pavyko į Lietuvą sugrįžusiam Mantui Samusiovui - buvęs Maskvos "Torpedo" žaidėjas Marijampolėje 5-ą rungtynių minutę įmušė vienintelį įvartį mače tarp vietos "Sūduvos" ir Klaipėdos "Atlanto", tad pergalę ir pirmuosius tris taškus į savo sąskaitą įsirašė "Sūduva".
Nugalėtojų titulą ginantis Panevėžio "Ekranas" susitiko su praėjusio sezono paskutinio turo varžovu "Šiaulių" klubu ir atsirevanšavo už tada patirtą sutriuškinimą. Aktyviai rungtynes pradėję panevėžiečiai užgulė "Šiaulių" vartus ir viena ataka po kitos pagaliau pralaužė jų pasipriešinimą 14 rungtynių minutę, kai po baudos smūgio galva pasižymėjo Arūnas Klimavičius."Ekrano" futbolininkai tuo neapsiribojo ir toliau buvo apgulę "Šiaulių" vartus. Vienos iš atakų metu baudos aikštelėje priešininką pargriovė "Šiaulių" naujokas iš Ukrainos Sergejus Galyuza ir teisėjas kiek padvejojęs skyrė vienuolikos metrų baudinį, kurį sėkmingai realizavo Mantas Savėnas - nors jaunasis šiauliečių vartininkas Giedrius Arlauskis ir atspėjo, kur skries kamuolys, smūgis buvo per stiprus.
Pirmajame kėlinyje dar dvi puikias progas padidinti rezultatą turėjo itin aktyviai žaidęs "Ekrano" naujokas Sergejus Pogrebanas, tačiau abu kartus nepataikė į vartus iš gana patogių situacijų. Realiausia "Šiaulių" proga pirmajame kėlinyje buvo nigeriečio Amaro Atigbiolaye stiprus smūgis iš maždaug 25 metrų, tačiau puikią reakciją pademonstravo šeimininkų vartininkas Arvydas Skrupskis.
Antrajame kėlinyje "Ekrano" žaidėjai tapo nebepanašūs į save - vangiai kovojo dėl kamuolio, darė apmaudžias klaidas ir atrodė patenkinti esamu rezultatu. Nors tuo pasinaudojo ir, galima sakyti, persvarą į savo rankas nežymiai perėmė svečiai, jiems nepavyko pakeisti rezultato. Antrajame kėlinyje geriausias progas pasižymėti "Šiaulių" gretose turėjo A.Atigbiolaye, netaikliai smūgiavęs baudos aikštelėje būdamas laisvas, bei Ilja Galyuza, privertęs savo galimybes pademonstruoti A.Skrupskį. Panevėžiečių gretose realiausios galimybės padidinti persvarą buvo dviejų saugų - Manto Savėno bei po sunkios traumos atsigavusio Aurimo Kučio - bandymai iš už baudos aikštelės ribų, nesukėlę didesnių problemų G.Arlauskiui.
"Šiauliams" pralaimėjimą dar labiau apkartino komandos naujoko Konstantino Zemskovo pirmojo kėlinio viduryje patirta trauma - rusas kovodamas dėl aukšto kamuolio parkrito ant peties ir buvo priverstas palikti aikštę. 24-erių gynėjas buvo greitosios pagalbos automobiliu nugabentas į ligoninę, tačiau grįžo į stadioną dar iki rungtynių pabaigos su jau imobilizuota ranka. Traumos rimtumas turėtų paaiškėti atlikus išsamesnius tyrimus.
Vienas įdomiausių turo susitikimų vyko Vilniuje, kur vėjuotu ir lietingu oru "Žalgirio" stadiono šeimininkai mače prieš "Kauną" aktyviau pradėjo rungtynes, tačiau nei vienai nei kitai komandai nesisekė įveikti tiek varžovų gynybos, tiek klampios aikštės.
Pirmą gerą progą turėjo žalgiriečiai, bet pakėlus kampinį po sumaišties baudos aikštelėje vienas prieš vartininką atsidūręs Tadas Labukas smūgiavo virš vartų. "Žalgiris" toliau nenusileido šalies vicečempionui "Kaunui" ir 37 minutę turėjo dar vieną progą pasižymėti, kai galva mušė gynėjas Tadas Gražiūnas, tačiau ir jo bandymas buvo kiek netikslus.
Po pertraukos tituluotesnė "Kauno" ekipa po truputį perimė iniciatyvą į savo rankas ir 59 minutę arti įvarčio buvo gruzinas Nukri Manchkava - jo baudos smūgį iš 25 metrų atrėmė "Žalgirio" vartininkas Ernestas Šetkus. 
Svečių atakos darėsi vis gresmingesnės, ir nors 78 minutę E.Šetkus vėl puikiai gelbėjo savo komandą po smūgio galva, po toliau sekusio kampinio jis nieko padaryti nebegalėjo - laisvas krašte likęs Ričardas Beniušis susistabdė kamuolį ir pasiuntė jį į vartus.
Po pirmojo įvarčio žaidimas tapo atviras ir netrukus "Kaunas" liko rungtyniauti dešimtyje, nes už ne pagal taisykles nutrauktą kontrataką antrą geltoną kortelę užsidirbo savo komandoje debiutavęs gynėjas Nerijus Radžius.
Tačiau perėjęs į puolimą "Žalgiris" paliko spragų gynyboje, kuriomis pasinaudojo buvęs sostinės ekipos žaidėjas Giedrius Barevičius - neužtikrintai sužaidus gynėjams ir vartininkui jis pelnė antrąjį įvartį.
Visgi žalgiriečiai nepasidavė, ir po poros minučių uždirbo 11 metrų baudinį, kurį realizavo "Žalgirio" naujokas Andrius Puotkalis, o pačioje rungtynių pabaigoje dar galėjo išplėšti ir lygiąsias, tačiau savo vartus sėkmingai apgynė Mindaugas Malinauskas.Po rungtynių spaudos konferencijoje abiejų komandų treneriai pažymėjo sezono pradžios svarbą. "Kaunui" laikinai vadovaujantis Eugenijus Riabovas džiaugėsi savo auklėtinių pergale, kuri jo komandai po pralaimėjimo LFF taurėje buvo svarbi psichologiškai, o skirtingų dviejų kėlinių pagrindine priežastimi įvardijo gerą žalgiriečių žaidimą pirmoje rungtynių pusėje.
Tuo tarpu "Žalgirio", kurio pagrindiniu rėmėju tapo dienraštis "Respublika", strategas Igoris Pankratjevas apgailestavo, kad nepavyko sėkmingai pradėti naujo sezono, tačiau taip pat teigė, jog gyvenimas tuo nesibaigia. Pasak trenerio, Vilniaus ekipa rungtyniavo neblogai, beveik nenusileido varžovams, ir patyrė nesėkmę tik dėl dviejų grubių klaidų gynyboje.
Kitos rungtynių nuotraukos:
Nuotr. autorius - Martynas Pocius
(Išdidinti paspaudus ant nuotr.)
Statistika
Vilniaus "Žalgirio" stadionas, 1500 žiūrovų
Teisėjas - Edmundas Gaigalas
"%c00032" 1 - 2 "%c00030"
79` [0 - 1] Ričardas Beniušis
89` [0 - 2] Giedrius Barevičius
90` [1 - 2] Andrius Puotkalis (11m.)
85` Nerijus Radžius ("Kaunas") pašalintas iš aikštės
"Žalgiris": Šetkus; Gražiūnas, Aleksa (71` Maksimovič), Rukštelė (84` Choruži), Deveika; Lemežis, I.Steško, Vilėniškis, Morinas; Puotkalis, Labukas (58` Poderis)
"Kaunas": Malinauskas; Zelmikas, Kančelskis, Manchkava, Radžius; Žaliūkas, Ivaškevičius, Pehlič (78` Barevičius), Pilibaitis (56` Kvaratskhelia); Velička (62` Klimek), Beniušis
Marijampolės centrinis stadionas, 2000 žiūrovų
Teisėjas - Viktoras Chileckis
"%c00125" 1 - 0 "%c00124"
5` [1 - 0] Mantas Samusiovas
93` Sergej Kušov ("Atlantas") pašalintas iš aikštės
"Sūduva": Padimanskas; Mikuckis, Gvildys, D.Čigladze, Samusiovas; B.Čigladze (59` Grigas), Jasaitis (79` Cordeiro), Uselis, Urbšys, Miklinevičius; Braga (68` G.Slavickas)
"Atlantas": Valius; R.Maciulevičius (65` Lukoševičius), E.Žukauskas, Ramonas, Žernys (81` Petreikis); Bartkus, Navikas, Gedgaudas, Kušov; Žvingilas (74` Poliakov), Trakys
Panevėžio "Aukštaitijos" stadionas, 1250 žiūrovų
Teisėjas - Antanas Rubys
"%c00033" 2 - 0 "%c00222"
14` [1 - 0] Arūnas Klimavičius
19` [2 - 0] Mantas Savėnas (11m.)
"Ekranas": Skrupskis; Klimavičius, Banevičius, Skroblas, Paulauskas; Tomkevičius, Savėnas, Mihalčuks (80` Galkevičius), Pogreban; Varnas (61` Kučys), Lukšys (56` Kavaliauskas);
"Šiauliai": Arlauskis; Oriol, Lunskis, S.Galiūza, Zemskov (29` Lapeikis); Afanasenko (65` A.Šidlauskas), Atigbiolaye, Juodeikis, A.Šidlauskas; I.Galiūza, Butavičius;
