© Eurofootball.lt
Šie varžovai lietuviams jau neblogai pažįstami - prieš du metus UEFA Taurėje su "Portadown" susitiko Vilniaus "Žalgiris", kuris mačą išvykoje baigė [link="http://www.eurofootball.lt/index.php?page=news&id=1248"]lygiosiomis 2-2[/link] ir vėliau namuose nugalėjęs [link="http://www.eurofootball.lt/index.php?page=news&id=1372"]rezultatu 2-0[/link] žengė į kitą etapą. Tada "Žalgirio" vyr. trenerio Kęstučio Latožos asistentu buvo dabartinis "Kauno" strategas Eugenijus Riabovas.
Prasčiau praėjusiais metais sekėsi Klaipėdos "Atlantui" žaisti su "Rhyl" - Velso ekipa [link="http://www.eurofootball.lt/index.php?page=news&id=3442"]nugalėjo 2-1[/link], o Lietuvos uostamiestyje vykusiame mače po nervingos kovos klaipėdiečiai [link="http://www.eurofootball.lt/index.php?page=news&id=3565"]laimėjo 3-2[/link], tačiau iš kovos turėjo pasitraukti. Tos rungtynės pagarsėjo ir tuo, kad po mačo tuometinis "Atlanto" treneris Vacys Lekevičius užsipuolė varžovų vartininką Geraldą McGuiganą.
"Portadown" - "Kaunas"
Pradžia - 21:30 Lietuvos laiku
Keturiskart Šiaurės Airijos čempionas "Portadown" praėjusį sezoną šalies čempionate užėmė trečią vietą ir pastaruoju metu ruošėsi naujam sezonui. Draugiškose rungtynėse pusiau profesionali ekipa liepos 1-ąją sužaidė lygiosiomis 1-1 su "Rhyl", po trijų dienų 2-1 įveikė Velso čempionus "TNS", tačiau paskutiniame pasiruošimo mače liepos 8-ąją 1-2 nusileido žemesnės lygos "Comber Rec" ekipai.
"Kaunas" šį sezoną Lietuvos čempionate demonstravo įspūdingą žaidimą ir per 20 rungtynių patyrė vos vieną nesėkmę bei kartą sužaidė lygiosiomis. Tiesa, ekipą palikus treneriui Eduardui Malofejevui žaidimas nebuvo itin įspūdingas - birželio pabaigoje tik paskutinėmis minutėmis išplėšta pergalę prieš "Žalgirį", liepos 2-ąją namuose nusileista "Ekranui", o liepos 7-ą dieną tik po sunkios kovos įveikti "Šiauliai".
"Nematėme, kaip "Portadown" atrodo šiemet, tačiau turėjome galimybę peržiūrėti vaizdajuostę, kurioje užfiksuotas varžovų žaidimas praėjusiais metais. Komandos žaidimo stilius mažai pasikeitęs, jis mums žinomas. Būsimieji varžovai demonstruoja paprastą futbolą. Jie turi aukštą puolėją, mėgsta aukštus kamuolio perdavimus, žaidimą “antrajame aukšte”. Kamuolys dažniau būna ore negu ant žemės. Šiaurės Airijos komanda propaguoja labiau jėgos nei technišką futbolą, nevengia pasidarbuoti alkūnėmis", - prieš išvyką dienraščiui "Kauno diena" sakė E.Riabovas.
Pasak trenerio, nuo to laiko, kai jis viešėjo Portadaune, varžovų ekipa gerokai pasikeitė. Iš tos sudėties, kuri rungtyniavo su "Žalgiriu", komandoje liko tik šeši futbolininkai, tačiau treneris liko tas pats, todėl ir žaidimo stilius išliko panašus. Paklaustas, koks rezultatas tenkintų svečiuose, E.Riabovas atsakė: "Svarbiausia - nepralaimėti. Lygiosios būtų teigiamas rezultatas". Treneris tvirtino, kad yra patenkintas žaidėjų nusiteikimu ir fiziniu pasirengimu.
"Portadown" užduotį šiose rungtynėse apsunkina problemos gynybos grandyje - klubas nespėjo laiku užregistruoti neseniai ekipą papildžiusio Barry Hunterio, tad sutartis su juo abipusiu susitarimu buvo nutraukta. Praėjusio sezono kapitonas Darrenas Kelly jau persikėlė į Derry City, be to rungtynėse nežais ir iš šalies išvykęs Philipas Craigas. Taigi ekipos treneris Ronnie McFallas teigė, kad kairiajame krašte paprastai žaidžiantis Keithas O'Hara vidurio gynyboje žais kartu su Johnu Convery.
"Kaunui" šiame mače negalės padėti sunkias traumas turintys gynėjas Tadas Kijanskas ir saugas Givi Kvaratskhelia, o dar vienas gynėjas Irmantas Zelmikas neseniai pasirašė sutartį su Simferopolio "Tavria". Neaišku, ar galės rungtyniauti traumą neseniai patyręs Arkadiušas Klimekas, tačiau "ilgą" atsarginių suolelį turintiems kauniečiams tai didesnių problemų sukelti neturėtų.
"Rhyl" - "Sūduva"
Pradžia - 21:30 Lietuvos laiku
Ne pats grėsmingiausias varžovas laukia ir antrą kartą UEFA taurėje dalyvausiančios Marijampolės "Sūduvos". Nors "Rhyl" klubas turi 140 metų istoriją, rimtesnių laimėjimų jis pasiekė tik prieš du metus, kai pirmą kartą laimėjo Velso čempionų titulą ir taip pat iškovojo šalies taurę. Praėjusį sezoną "Rhyl" Velso pirmenybėse užėmė trečią vietą. Ruošdamiesi naujam sezonui valai sužaidė du draugiškus mačus - minėtas rungtynes su "Portadown" baigė lygiosiomis, o liepos 8-ąją laimėjo prieš Anglijos regioninėje lygoje žaidžiantį "West Kirby" rezultatu 2-1.
"Sūduva" šį sezoną Lietuvos čempionate rungtyniavo nepastoviai. Po neblogo starto, kai buvo iškovotos trys pergalės per pirmas penkerias rungtynes, vėliau marijampoliečiai net aštuonis mačus nepatyrė laimėjimo džiaugsmo. Pastaruoju metu žaidimas buvo itin banguotas - po pergalės prieš "Žalgirį" ir "Šilutę" triuškinančiai pralaimėta prieš "Atlantą", sužaista lygiosiomis su "Šiauliais", o paskutiniame mače namuose 2-3 pralaimėta "Žalgiriui".
"Daugelis sako, kad žaisime su silpnu, pusiau mėgėjišku klubu, tačiau aš taip nevertinu būsimųjų varžovų. Mes važiuojame į futbolo valstybę, o į Lietuvą visi atvyksta kaip į krepšinio valstybę. Sutinku, kad "Rhyl" – įveikiamas varžovas. Vyrai tai supranta ir atsakingai rengiasi rungtynėms.", - kalbėjo "Sūduvos" vyr. treneris Algimantas Gabrys interviu "Futbolo ekspresui".
"Sūduvos" strategas matė vieninteles "Rhyl" rungtynes su "Atlantu" Klaipėdoje, tačiau vien tik iš šio vaizdo įrašo nesiryžo vertinti varžovų pajėgumo: "Atlantas" mums padėjo, tačiau tose rungtynėse "Rhyl" reikėjo išlaikyti namuose pasiektą rezultatą, tad nežinia, kaip jie žais su mumis pirmosiose rungtynėse. Nesunku buvo pastebėti, kad jie žaidžia tradicinį, agresyvų, anglišką futbolą, aukštai kelia kamuolius. Nors jiems tose rungtynėse reikėjo stengtis išlaikyti rezultatą, jie beveik nelaikė kamuolio ant žemės. Dabar Lietuvoje taip niekas nebežaidžia."
Tuo tarpu "Rhyl" atstovas spaudai Dougas Mortimeris prieš tris savaites po ištrauktų burtų buvo nusiteikęs optimistiškai: "Esame patenkinti burtas ir esame įsitikinę, kad pateksime į kitą etapą. Dabar turime paruošti stadioną, padvigubinti techninės zonos dydį. Didžiausias mūsų darbas bus viską suorganizuoti rungtynėms išvykoje, nes labai sunku gautį tiesioginį skrydį."
Nors rungtynes prieš "West Kirby" praleido Marcusas Orlikas, Chrisas Sharpas ir Markas Powellas, visi jie prieš "Sūduvą" žaisti galės, tad "Rhyl" rungtyniaus stipriausios sudėties. Marijampolės klubo gretose vienintelė problema yra saugo Karolio Jasaičio trauma, tuo tarpu kiti žaidėjai rungtynėms greičiausiai turėtų būti pasiruošę.
