Šį sezoną UEFA Čempionų lygos grupių etape jau pelnyti 137 įvarčiai. Devynių tikslių smūgių autoriais tapę Leverkuzeno “Bayer” futbolininkai po pirmojo rato yra rezultatyviausia turnyro komanda. Žaidėjų tarpe išsiskiria penkis įvarčius pelnęs Auksinio kamuolio savininkas Cristiano Ronaldo. Tuo tarpu džiaugsmo, kai varžovų vartininkui tenka traukti kamuolį iš savojo tinklo, dar nepatyrė Donecko “Shakhtar” bei Tel-Avivo “Maccabi” ekipos.
Tokie yra jau šešiasdešimtąjį jubiliejų švenčiančio stipriausio Senojo žemyno turnyro skaičiai. Šis sezonas, kaip ir bet kuris kitas, futbolo sirgaliams žada didelę intrigą, o iškovoti čempionų taurę pretenduoja bent kelios komandos. Pažvelkime į skaičius ir pasvarstykime, kurie klubai turi daugiausiai šansų žengti į atkrintamąsias.
A grupė – “Paris Saint-Germain” ir Madrido “Real” (po 7 tšk.), “Malmo” (3 tšk.), Donecko “Shakhtar” (0 tšk.)
Tuo, jog A grupė į aštuntfinalį deleguos PSG bei “Real” ekipas, abejonių niekam nekilo dar prieš sužaidžiant pirmąsias rungtynes. Pagrindinis tokių spėlionių argumentas – šios komandos yra vienos geriausių Europoje. Ir iš tiesų, jis nėra tuščias. Nekalbant apie tai, kad paryžiečiai tvirtai pirmauja Prancūzijos, o “karališkasis” klubas Ispanijos čempionate, verta paminėti jų pasirodymus prieš kitas dvi šios grupės ekipas. Tiek PSG, tiek “Real” Švedijos čempioną “Malmo” įveikė rezultatu 2-0, o Donecko “Shakhtar” sutriuškino atitinkamai 3-0 bei 4-0. Be to, abu šie klubai patenka tarp geriausių pagal kamuolio kontrolę bei atliktų perdavimų skaičių. Faktas, jog PSG pastaruoju aspektu lenkia net “Barcelona”, kalba pats už save. Taigi, po trijų turų beveik niekas nepasikeitė ir įdomiausia kova šioje grupėje be jokios abejonės virs dėl pirmosios vietos.
Kitos dvi ekipos, kurioms tenka varžytis su ispanų bei prancūzų galiūnais, neatrodo taip įspūdingai, tačiau tikėtina, jog mūšis dėl trečiosios vietos ir kelialapio į UEFA Europos lygą bus irgi įdomus. Nors “Shakhtar” pirmąjį mačą švedams pralaimėjo bei iki šiol nėra pelnęs nė vieno įvarčio, būtų naivu tikėtis, jog Ukrainos klubo puolėjai pro šalį šaudys ir dar trijose dvikovose. Verta paminėti, kad “šachtininkai” užimą šeštąją vietą pagal tikslius perdavimus visame turnyre, todėl galima manyti, jog galiausiai oponentų gynybą jiems pramušti pavyks. “Malmo” Donecko komandą namie įveikė rezultatu 1-0, o kituose mačuose nepasižymėjo – švedų puolimas taip pat gerokai šlubuoja. Pagal smūgius link vartų Malmės vienuolikė lenkia tik Borisovo BATE. Išties nepanašu, jog “Malmo” ar “Shakhtar” sugebės mesti iššūkį grandams, todėl kelialapis į Europos lygą spręsis antrajame tarpusavio susitikime. Švedai jame veikiausiai remsis gynyba, o ukrainiečiai kantriai mėgins joje ieškoti spragų.
B grupė – “Wolfsburg” (6 tšk.), “Manchester United” (4 tšk.), Maskvos CSKA (4 tšk.), Eindhoveno PSV (3 tšk.)
“Manchester United” į Čempionų lygą sugrįžo nusileisdamas PSV klubui, tačiau jau po dviejų savaičių įveikė “Bundeslygos” sidabro medalininką “Wolfsburg”. Vokiečiai savo ruožtu parklupdė minėtąją Nyderlandų ekipą bei CSKA futbolininkus. Šie rezultatai byloja, kad prognozuoti galutinę B grupės rikiuotę tikrai nėra lengva. Įdomu, jog net trys ekipos, išskyrus “Man United”, patenka į mažiausiai prasižengiančiųjų penketuką, kas leidžia kalbėti apie dinamišką futbolą. “Raudonųjų” velnių gretose rungtyniauja tokie puikūs sprinteriai kaip Anthony Martialis, Memphis Depay bei Antonio Valencia, o “Wolfsburg” gali pasigirti Juliano Draxlerio, Andre Shurrle ir Danielio Caligiuri greičiu. PSV greičiu išsiskiria Luciano Narsinghas bei Maxime’as Lestienne’as, kuomet CSKA neįtikėtinai staigūs Ahmedas Musa ir Seydou Doumbia. Visi išvardinti žaidėjai savo fizinėmis savybėmis žaidimą patrauklesniu daro kiekvieną vakarą, tačiau kai jie rungtyniauja vieni prieš kitus, šias dvikovas stebėti yra be galo įdomu.
Vis dėlto, komandos į kitą etapą pateks ne pagal atskirus statistinius rodiklius ar individualų žaidėjų meistriškumą. Grupėje kol kas pirmauja Vokietijos klubas, bet jį jau parklupdę Mančesterio futbolininkai žino receptą, kaip tai padaryti dar kartą. Kita vertus, šioje akistatoje “Wolfsburg” turės namų pranašumą, tačiau jei “raudonieji velniai” Vokietijoje pasieks bent lygiąsias, turės puikų šansą Dieterio Heckingo auklėtinius aplenkti, nes šie kitus du mačus žais išvykoje. “Wolfsburg”, net ir turint lyderio etiketę, išsikovoti vietą kitame etape bus lygiai taip pat sunku, kaip ir Louiso van Gaalo kariaunai. CSKA bei PSV nevertėtų nurašyti dėl to, jog rusai savo kontratakų efektyvumą jau ne kartą demonstravo praeityje, o olandai rimtą paraišką į bent jau trečiąją vietą pateikė įveikdami “Man United”. Ši pergalė pasiekta namuose, kur Eindhoveno klubui dar liko du susitikimai. Išsivežti taškus iš Nyderlandų lengva tikrai nebus.
C grupė – Madrido “Atletico” (6 tšk.), Lisabonos “Benfica” (6 tšk.), Stambulo “Galatasaray” (4 tšk.), “Astana” (1 tšk.)
Kol kas didžiausias C grupės netikėtumas buvo “Galatasaray” bei “Astana” lygiosios, kuriose įmušti net trys įvarčiai į savus vartus. Vis dėlto, Kazachstano čempionų patekimas bent jau į Europos lygą yra sunkiai tikėtinas, todėl dėl dviejų vietų aštuntfinalyje “Gala” ir toliau kausis su “Atletico” ir “Benfica”. Nepaisant to, jog stipriausiai Turkijos komandai namie pavyko įveikti portugalus, prarasti taškai prieš “Astana” gali turėti lemiamos įtakos pasibaigus likusiems turams. Vasarą atsinaujinusi Madrido ekipa, vidutiniškai kontroliuojanti kamuolį 54 proc. žaidybinio laiko, šį sezoną įrodė galinti demonstruoti ne tik gynybinį futbolą. Ji turkus jau įveikė jų pačių aikštėje, kas dar labiau komplikuoja Hamzos Hamzaoglu auklėtinių galimybes žengti toliau. Didžiausius šansus užimti pirmąją vietą iš pirmo žvilgsnio turi “Benfica”, nes pagrindinius oponentus Portugalijos čempionai priims namuose. Vis dėlto, šios grupės reikalai dar tikrai neišspręsti.
Verta paminėti tą faktą, kad Lisabonos vienuolikė buksuoja vietinėse pirmenybėse, todėl yra tikimybė, jog sostinės ekipos žaidimas suprastės ir Europoje. Turkų komanda savo ruožtu atsilieka nuo “Bešiktaš”, tačiau šios šalies čempionatas nėra toks pajėgus, kad iš “Galos” atimtų itin daug jėgų. “Atletico”, kaip įprasta, sėkmingai kvėpuoja į nugaras “La Ligos” favoritams. Kalbant apie traumas, būtų galima išskirti nebent “matracų” puolėją Luciano Vietto, kuris blogiausiu atveju praleis kelerias rungtynes. Kertiniai visos trijulės žaidėjai yra sveiki, todėl tikėtina išvysti tokį futbolą, kuris geriausiai atspindės dabartinę komandų formą. Jame veiksmo tikrai netrūks, nes “Atletico” bei “Galatasaray” yra vieni dažniausiai smūgiuojančių į vartus, o nuo jų nedaug atsilieka ir “Benfica” bei netgi “Astana”. Pastaroji komanda, žinoma, taip pat stengsis įkąsti priešininkams, ypač dėl to, kad du mačus iš trijų žais savų sirgalių akivaizduoje.
D grupė – Turino “Juventus” (7 tšk.), “Manchester City” (6 tšk.), “Sevilla” (3 tšk.), Monchengladbacho “Borussia” (1 tšk.)
“Man City” bei mirtininkų grupė jau tampa neatsiejamais dalykais. Visgi, šįkart anglų situacija varžovų atžvilgiu atrodo sudėtingesnė nei iš tiesų yra. “Juventus” išgyvena prasčiausia sezono startą “Serie A” per beveik trisdešimt metų, “Sevilla” Ispanijos čempionate užima tik vienuoliktąją vietą, o “Borussia” komandoje šiuo metu yra traumuoti devyni žaidėjai. Nepaisant to, kad ir pačių “miestiečių” gretose negali žaisti Sergio Aguero, Davidas Silva bei dar keli futbolininkai, šansas užkopti į D grupės viršūnę yra jų pačių rankose. Tenka pripažinti, kad svečiuose nugalėti du pagrindinius oponentus dėl kelialapio į aštuntfinalį, “Juve” bei “Sevilla”, tikrai nebus lengva, tačiau Manuelio Pellegrini auklėtiniai gali džiaugtis, jog jai netenka kautis su “Barcelona” ar kitu Europos grandu. Būtent anglų potencialas visame ketverte yra didžiausias, bet ar jie jį išnaudos, lieka neaišku.
Mančesterio komandą stabdo tai, kad ji vis nesugeba susitvarkyti gynybos ir per rungtynes vidutiniškai prasižengia po 41 kartą, kuomet jos varžovai iš Italijos bei Ispanijos – tik po 33. Pagal smūgius į vartus šioje grupėje pirmauja “Juventus”. “Bianconeri” išties patenka tarp lyderių ir pagal perdavimų tikslumą bei iki šiol praleido tik vieną įvartį, kas yra puikus rezultatas. Nors vietiniame fronte Massimiliano Allegri auklėtinių gynyba šlubuoja, ekipos ateitis Čempionų lygoje priklausys būtent nuo jos – bent jau iki šiol tai buvo didžiausias italų pranašumas. Namų persvarą tiek prieš “City”, tiek prieš “Juvę” ateinančiuose susitikimuose turės “Sevilla”, taigi, nepaisant dabartinio atsilikimo, nurašyti dar negalima ir šios vienuolikės. Taip pat du kartus namuose žais ir “Borussia”, bet jos galimybės, ką rodo ir dabartinė grupės lentelė, išlieka minimalios.
