© Eurofootball.lt
Nauja tvarkaraščio sudarymo tvarka lėmė, jog šalies čempionai čempionate startavo rungtynėmis prieš „Sūduvą“ varžovų arenose. Pirmasis mačas kiek netikėtai baigėsi aikštės šeimininkų pergale 3:1. Šaltas dušas, po kurio ekraniečiai taškų pirmame rate nebedalino.
Įspūdingai pradėjusi čempionatą, „Sūduva“ nerado priešnuodžių prieš „Žalgirį“, kuris Marijampolės ekipą sutriuškino 4:0. Vėliau nesėkmė prieš „Kruoją“ 0:1 bei nulinės lygiosios nauomse prieš Vilniaus „REO“.
Po sekmadienio mačo prieš „Kruoją“ ekraniečių visas dėmesys nukreiptas į būsimą pirmą II rato dvikovą prieš „Sūduvą“. Ir ne tik Panevėžio ekipos bei jos sirgalių, bet ir daugelio šalies futbolo gerbėjų.
„Ekrano“ vyriausiasis treneris Valdas Urbonas teigė, jog papildomo psichologinio nusiteikimo prieš šias rungtynes nereikės. „Taip, tai rimtas varžovas, kaip ir „Kruoja“. „Sūduva“, matome pagal turnyro lentelę, yra viena pirmaujančių A lygoje, turi idėjų bei noro. Laukia įdomios rungtynės, varžovus gerbiame bei sieksime, jog ir žiūrovams žaidimas patiktų, ir mes liktume po mačo patenkinti“.
„Revanšas yra visada saldus“, - apie mačą prieš „Sūduvą“ kalbėjo Aurimas Kučys. „Ne pirmi metai, kada rungtyniaujame kas trys dienos, krūvis jaučiasi, tačiau komanda yra patyrusi ir sugeba prisitaikyti prie sunkių sąlygų. Pirmasis susitikimas su „Sūduva“ buvo visiškai nepavykęs. Padarėme išvadas, sieksime namuose nugalėti!“
Praėjusiais metais ekraniečių rungtynės su „Sūduva“ nestokojo emocijų, intrigos bei atkaklios kovos. Pirmąsias rungtynes praėjusių metų gegužę „Ekranas“ laimėjo 1:0, tąkart 11 metrų baudinį mačo gale realizavo Andrius Velička.
Rugsėjo gale vykusiose rungtynėse po ilgos pertraukos sugrįžęs į Panevėžio ekipos gretas žaidė Mantas Savėnas. Mačas baigėsi nulinėmis lygiosiomis. Paskutiniame praėjusių metų mače, kuris jau įtakos turnyro lenetelei neturėjo, komandos išsiskyrė taikiai 2:2.
