© Eurofootball.lt
Po "Celtic" nesėkmės antradienį atrodė, kad pagrindiniu favoritu laimėti taurę tapo Glazgo kaimynas "Rangers", kuris susitiko su žemesnės lygos "St Johnstone", tačiau nepaisant akivaizdaus pajėgumo skirtumo komandų forma rodė "St Johnstone" naudai - nesėkmingai "Premier" lygoje žaidžiantis "Rangers" dalinasi 3-6 pozicijas, o "St Johnstone" 1-ajame divizione yra tarp lyderių.
Tai atsispindėjo ir aikštėje, nes "Ibrox" stadiono šeimininkai "Rangers" prastai žaidė jau nuo rungtynių pradžios ir iniciatyvą turėjo svečiai, o antrajame kėlinyje sužaidus septynias minutes po Paulo Sheerino pakelto kampinio Stevenas Milne'as gražiu smūgiu per save išvedė "St Johnstone" į priekį. Netrukus progos išlyginti rezultatą neišnaudojo "Rangers" puolėjas Krisas Boydas ir 68 minutę aplenkęs Brahimą Hemdani S.Milne'as nuginklavo vartininką Allaną McGregorą bei padvigubino persvarą.
Rungtynių pabaigoje "Rangers" dar vos nepelnė įvarčio, bet teisėjas nusprendė, kad K.Boydo muštas kamuolys nekirto vartų linijos. Svečiai atsilaikė ir iškovoję vieną įspūdingiausių pergalių klubo istorijoje gavo kelialapį į Lygos Taurės pusfinalį, kuriame pirmą kartą nuo 1979/80 metų sezono nebus nei vieno iš dviejų didžiųjų Glazgo klubų.
Tačiau jame bet kokiu atveju turėjo būti vienas Edinburgo klubas, nes viename iš ketvirtfinalių susikovė dvi sostinės komandos "Hibernian" ir "Hearts". Pastarosios komandos, kuri "Easter Road" stadione nebuvo laimėjusi jau keletą metų, sudėtyje treneris Eduardas Malofejevas padarė tik vieną pakeitimą - į gynybos grandį grįžo pasveikęs kapitonas Stevenas Pressley, kuris startinėje sudėtyje pakeitė traumuotą saugą Deividą Česnauskį.
Šis akeitimas reiškė, kad "Hearts" pradėjo mačą su penkiais nominaliais gynėjais, keturiais saugais, tarp kurių buvo ir Saulius Mikoliūnas bei Marius Žaliūkas, ir vieninteliu puolėju Andriumi Velička. Tokia strategija nepasiteisino, nes šeimininkai "Hibernian" futbolininkai dominavo aikštėje nuo pat rungtynių pradžios ir kadangi teisėjas 19-ą minutę už Paulo Hatrley pražangą neįskaičius M.Žaliūko įvarčio, 32-ąją į priekį išsiveržė šeimininkai, kai po Merouane'o Zemmama pakelto kampinio kamuolį į vartus iš arti pasiuntė gynėjas Robas Jonesas.
Vėliau "Hibernian" persvaros vos nepadvigubino Scottas Brownas, kurio smūgiuotas kamuolys atšokęs nuo vartininko Craigo Gordono kojos praskriejo šalia vartų, o vėliau "Hearts" vartų sargui teko apsiginti nuo M.Zemmama baudos smūgio ir panašaus bei kiek netikslaus Davido Murphy bandymo.
Po pertraukos šeimininkai toliau išlaikė iniciatyvą ir galva šalia svečių vartų virpsto smūgiavo pirmojo įvarčio autorius R.Jonesas, o Guillaume Beuzelino bandymui permesti vartininką pritrūko netikslumo. Rungtynėms klostantis nesėkmingai E.Malofejevas bandė pakeisti žaidimą 55 minutę vietoje Robbie Neilsono į aikštę išleisdamas Nerijų Barasą, o S.Mikoliūną pakeisdamas puolėju Jamie Mole'u, tačiau vaizdas aikštėje nesikeitė.
Likus dešimt minučių pro šalį smūgiavo "Hibernian" puolėjas Chrisas Killenas, ir likus septynioms minutėms "Hearts" treneriai į aikštę metė paskutinį savo kozirį - puolėją Juho Makelą, kuris pakeitė Marių Žaliūką, bet progas vis tiek kūrė šeimininkai ir rezultato dar kartą padidinti vos nepavyko G.Beuzelinui. "Hearts" išvengė sutriuškinimo, tačiau pasitraukė iš turnyro ir suteikė savo miesto priešininkams neblogą progą iškovoti pirmą trofėjų nuo 1992-ųjų, kai "Hibernian" taip pat laimėjo Lygos Taurę.
Ketvirtadienį Glazge ištraukus pusfinalio burtus paaiškėjo, kad "St Johnstone" susitiks su "Hibernian", o "Kilmarnock" žais prieš "Falkirk". Pusfinalio rungtynės bus žaidžiamos kitų metų sausio pabaigoje, o Lygos taurės finalas įvyks 2007 m. kovo 18 dieną.
Trečiadienio ketvirtfinalio rungtynių rezultatai
"Rangers" 0 - 2 "St Johnstone"
52' [0 - 1] Steven Milne
68' [0 - 2] Steven Milne
"Hibernian" 1 - 0 "Hearts"
32' [1 - 0] Rob Jones
Škotijos Lygos taurės pusfinalio poros
"Kilmarnock" - "Falkirk"
"St Johnstone" - "Hibernian"
