"Ekranas" laimėjo Baltijos čempionų taurę © Eurofootball.lt
Stipriausia Baltijos komanda nuo šiol bent metus turės teisę vadintis Panevėžio "Ekranas" - Lietuvos čempionai lemiamose Baltijos čempionų taurės varžybose Liepojoje prieš vietos "Metalurgs" po nervingos kovos sužaidė lygiosiomis ir dėl didesnio įmuštų įvarčių skaičiaus dvikovoje prieš Talino "TVMK" tapo turnyro nugalėtojais.

"Metalurgs" 1 - 1 "Ekranas"
20' [1 - 0] Audrius Banevičius (į savo vartus)
64' [1 - 1] Vitalijus Kavaliauskas

25' Povilas Lukšys ("Ekranas")ir Dzintars Zirnis ("Metalurgs"), 41' Aurimas Kučys ("Ekranas") pašalinti iš aikštės

"Metalurgs": Krucs (68' Spole), Žuravlovs, Klava, Zirnis, Solonicins, Miceika (59' Surnins), Tamošauskas, Kalonas, Grebis (61' Karlsons), Rimkevičius, Jemelins (84' Katasonovs).

"Ekranas": Skrupskis; Klimavičius, Banevičius, Gardzijauskas, Jagminas; Tomkevičius (85' Šlekys), Kučys, Savėnas (93' Galkevičius), Kavaliauskas, Varnas (79' Pogreban), Lukšys.

Susitikimo pradžioje nei viena nei kita komanda neturėjo iniciatyvos, tačiau 20 mačo minutę į priekį išsiveržė aikštės šeimininkai, kai Genadijui Solonicinui pakėlus kampinį kamuolys nuo Audriaus Banevičiaus kojų įskriejo į vartus.

Kėliniui įpusėjus iš aikštės už susistumdymą buvo pašalinti Povilas Lukšys ir Dzintars Zirnis. Tai kiek sutrikdė "Ekrano" žaidimą ir "Metalurgs" turėjo dvi puikias progas padvigubinti persvarą, bet po Mindaugo Kalono perdavimo Kristapo Grebio smūgį Arvydui Skrupskiui pavyko nukreipti į virpstą ir antruoju bandymu įmušti nepavyko Artūrui Rimkevičiui, o vėliau kontratakoje vienas prieš vieną išbėgo Tomas Tamošauskas, bet panevėžiečius vėl gelbėjo jų vartų sargas.

41 minutę "Ekrano" padėtis dar labiau komplikavosi, kai per pora minučių už pražangas prieš T.Tamošauską ir M.Kaloną dvi geltonas korteles susirininko svečių saugas Aurimas Kučys. Lietuvos čempionai liko žaisti devyniese prieš dešimt varžovų ir dar turėjo siekti panaikinti vieno įvarčio deficitą.

Nepaisant turėtos kiekybinės persvaros, Benjamino Zelkevičiaus treniruojamas latvių klubas po pertraukos turėjo dažniau atremti "Ekrano" atakas - iš pradžių šalia vartų smūgiavo Mindaugas Gardzijauskas, o nuo pora Manto Savėno baudos smūgių pavyko apsiginti vartininkui Aleksejui Krucui. Sužaidus valandą galimybę įmušti turėjo "Metalurgs" puolėjas Artūras Rimkevičius, bet atsidūręs laisvas prie tolimojo virpsto jis nesėkmingai pataikė į kamuolį.

Antrą dieną iš eilės rungtyniavusių panevėžiečių jėgos po truputį seko, tačiau 64 minutę jiems po labai tikslios kombinacijos pavyko rezultatą išlyginti - M.Savėnas perdavė kamuolį krašte į laisvą plotą įbėgusiam Egidijui Varnui, ir po šio perdavimo į baudos aikštelę Vitalijus Kavaliauskas aplenkė gynėją ir vienu lietimu nuginklavo Liepojos klubo vartininką.

Toks rezultatas jau tenkino lietuvus ir "Metalurgs" turėjo pereiti į puolimą, tačiau jiems varžovų gynybos pralaužti nesisekė. Likus keturioms minutėms iki mačo pabaigos šalia vartų kamuolį gavęs A.Rimkevičius galėjo išplėšti pergalę šeimininkams, bet A.Skrupskis sužaidė patikimai ir smūgį atrėmė. "Ekranas" atsilaikė ir laimėjo pirmą kartą surengtą Baltijos čempionų taurės turnyrą.

Galutinė Baltijos čempionų taurės varžybų lentelė:
(Vieta, komanda, šalis,laimėta, lygiosios, pralaimėta, įvarčiai, taškai)
1. Panevėžio "Ekranas" (Lietuva) 1 1 0 7-5 4
2. Liepojos "Metalurgs" (Latvija) 1 1 0 3-1 4
3. Talino "TVMK" (Estija) 0 0 2 4-8 0